Nathanaël Travier

Le photographe Josef Koudelka livre à la Bibliothèque nationale de France le résultat de trente ans de voyage à travers les sites archéologiques méditerranéens, à la recherche d’une esthétique des ruines. Si nombre des photographies sont remarquables, on sort déçu d’une exposition qui ne fait pas oeuvre elle-même et peine à offrir un propos d’ensemble convaincant.

L’émergence d’une citoyenneté européenne implique un espace culturel partagé, que les quelques projets culturels de l’Union peinent encore à faire émerger. Parmi ces projets, la littérature contemporaine est trop peu présente. Pourtant, la traduction dans toutes les langues de l’Union d’un prix littéraire commun serait un excellent moyen de favoriser l’épanouissement d’une identité symbolique européenne.

Le 16 octobre 1933, Paul Valéry s’adressait à la fine fleur de la communauté intellectuelle mondiale pour ouvrir trois jours de discussions sur l’avenir de l’esprit européen. Quatre-vingt dix ans plus tard, ce texte demeure d’une étonnante actualité et suggère une profonde proximité entre les premières années de nos deux siècles. Si l’esprit européen, dont Valéry explicite dans ce texte son idée, n’est certes pas exposé aux mêmes périls, son avenir ne soulève-t-il pas aujourd’hui pour les amis de l’Europe les inquiétudes les plus douloureuses ? Autant de raisons qui invitent à relire utilement un texte aussi méconnu que passionnant.

Alors que l’Europe est en marche vers son unité politique et qu’elle proclame son unité culturelle, l’enseignement des lettres dans le secondaire reste cantonné aux seuls corpus nationaux. Le dépassement de ce nationalisme littéraire implique la rénovation d’un rapport navrant à la traduction.

Guidées par une dogmatique du pragmatisme, de l’efficience et de la rationalité, les sociétés politiques modernes récusent le rôle fondamental de l’utopie, dont Paul Ricoeur, en 1967, montrait pourtant l’importance et la nature de son articulation au compromis politique.

A l’heure où écrire les romans nationaux est entaché de soupçon, où le relativisme condamne toute mythologie historique, l’Europe-voulant-devenir-nation est confrontée à l’impossible : quel roman peut-elle encore écrire ? Quel récit de soi le sujet Europe peut-il se raconter pour accéder à lui-même ? Derrière la fête du patrimoine, dans le silence des « sites » qu’une aura consensuelle auréole, l’Union cherche une réponse pour faire histoire.

De la tiare pontificale à la robe des magistrats, de la couronne monarchique au képi policier, le vêtement est un marqueur de l’autorité. Il relève d’une psychologie profonde où les fonctions s’incarnent dans des totems dont le port concrétise la transcendance postulée du dépositaire dans sa fonction : la tiare transporte ainsi le frêle Jorge Mario Bergoglio dans la pleine réalisation mythologique de son titre.

Alors que les voix rivalisent de ferveur pour prendre acte de l’épidémie qui nous frappe et promettre un monde meilleur, les plus pessimistes – qui sont hélas, trop souvent, les plus clairvoyants – ne peuvent s’empêcher, rabat-joies, d’éprouver les langueurs du doute. Il faut dire que les augures sont sinistres : s’il est certes tôt pour juger de l’échec, on enregistre toutefois les premières défaites.